年齢なんてただの数字。何かを始めるのに遅すぎるということはありません。

ある日、ピアノに向かって練習していた義姉が言いました。「もっとピアノを早く始めればよかった....」

私は笑いながら「あと50年は練習する時間があるから大丈夫。」と答えました。彼女はうなずいて、最近のピアノの練習事情について教えてくれました。彼女が初めて練習している曲を教えてくれた時、本当にびっくりしました。

義理の姉は30代。2人の子供を持つ母で、これまで楽器というものを弾いたことがありませんでした。もちろん楽譜も読めません。きっと初めは「メリーさんの羊」か「ハッピーバースデー」のような簡単な曲から始めるのかと思っていました。

でも彼女は、伝統的なピアノ練習の常識を全て無視し、とても簡単な曲とは言えない、ヤン・ティルセンの「ある午後のかぞえ詩（映画「アメリ」より）」を初めて練習する曲として選びました。しかも彼女は独学でこの曲を練習することにしたのです。音楽教室にも通わず、個人レッスンもつけていません。彼女インターネットを使って、この曲を学ぶことにしました。

しかし、周りの心配をよそに、彼女は目覚ましい上達を見せました。なぜそんな難しい曲を弾きたいの？と尋ねると、彼女はこう答えました。「ただ単純に、どれだけ時間がかかってもいいから、他の曲じゃなくて、大好きなこの曲が弾けるようになりたかった」と。弾きたい曲を弾くことが、彼女のピアノ練習のモチベーションだったのです。

早いスタートが有利とは限らない

私の両親は子供の頃、ピアノを習わせてくれました。でも、初めの数年間で習った練習曲はつまらなく、ほとんどやる気が出ませんでした。練習も苦戦し、よく幼児のようにすねて、ピアノの前で不機嫌に座っていたものです。

習い始めて何年か過ぎると、流行りの洋楽や好きなクラシックが弾けるようになりました。でも思春期を迎えると、他に興味を引くものがどんどん現れ、結局ピアノは全く上達しませんでした。子供の頃に楽器を習う機会を与えてくれた事を、両親にはとても感謝しています。でも、やる気がなかったので、おそらく私のピアノ歴の中で「ある午後のかぞえ詩」のような難しい曲が弾けるようになることはなかったでしょう。

「全ての道はローマに通ず」という言葉の通り、子供の頃から始めることだけが楽器をマスターする道ではないのです。

脳はなんでもできる！

もちろん、プロのピアニストを目指すのであれば、幼少の頃から練習を積み重ねなければなりません。でも「好きな曲を弾きたい」という目標であれば、大人になってからでも十分達成できます。焦ることもなければ、勝ち負けを競うことも、誰かの期待に応える必要もありません。必要なのはピアノとあなたの意思だけ。ピアノの練習は、あなたにとって楽しい時間になるはずです。

楽器を習い始めるには年齢制限がある、と思っている人も多くいますが、そんなことはありません。私たちの脳は、何歳になっても新しいことを学べるようにできているからです。（専門用語では「脳の可塑性」とも呼ばれます）

脳のニューロンの結合は、大人になると子供の時ほど急速には発達しなくなります。だからといって、20歳になった瞬間に脳が引退するわけではありません。また、大人になると、脳が楽譜のような抽象的な概念を把握し、手の動きに変換するのが容易になります。つまり、音楽を理解することに関しては、年を取って賢くなった方が断然有利なのです。子供のように試行錯誤に頼るのではなく、理解することによって、より早く学ぶことができます。

必要なのは、ピアノ。あとは弾きたい曲だけ。

私は義姉の忍耐力を本当に尊敬しています。彼女は「ある午後のかぞえ詩」を5ヶ月以上も練習しています。自分が本当に深く愛している素敵な曲は、最高のモチベーションになります。でも実際のところ、練習に時間がかかりすぎる曲は、挫折の要因にもなります。だからこそ、flowkeyの練習曲のほとんどには、初心者向けのアレンジが用意されています。自分のスキルに合った曲を見つけ、今のレベルで弾ける曲をどんどん弾いて楽しみましょう。

ピアノを始めたばかりの初心者や、もっと練習のアドバイスが欲しい方には「どんな曲でもマスターするための4つのヒント」がおすすめ。ピアノを弾くことが脳にどのような効果をもたらすのかは「ピアノを弾く事で得られるメリットと向上する6つの能力」をぜひご一読ください